Resumo: Compost barn vs free stall: diferenças de ocorrência de mastite e conforto

      O compost barn (estábulo com material de compostagem) é um sistema de alojamento desenvolvido nos EUA na década de 80 e com crescente número no Brasil. Este sistema consiste de um galpão ventilado e internamente aberto (sem repartições) com área de descanso comum para o rebanho. O bom funcionamento do compost barn depende do revolvimento e da fermentação aeróbia da matéria orgânica pelas bactérias presentes na cama, juntamente com a ventilação constante proporcionando condições para infiltração de ar e manutenção dos níveis adequados de umidade, garantindo na rápida degradação da matéria orgânica, superfície seca e confortável. Outro sistema de alojamento muito utilizado em rebanhos leiteiros é o  free stall, no qual cada vaca possui uma cama separada por repartições metálicas ou de madeira. Diversos tipos de materiais orgânicos podem ser utilizados como cama nesse sistema, porém a areia é considerada como “padrão ouro”, pois esta apresenta diversas características que a tornam um dos materiais mais recomendados, sendo confortável, limitando o crescimento bacteriano, promovendo maior aderência dos animais ao solo evitando escorregões. A areia se desloca como o movimento do animal no momento em que ele deita, se levanta e caminha pela cama reduzindo a fricção nos jarretes e joelho aumentando a superfície de descanso dos animais. Como a areia, camas com material de compostagem no sistema compost barn se adaptam a movimentação da vaca, proporcionando maior conforto. Quando bem manejado o sistema (fazendo reposição periódica da compostagem, revolvimento da cama e ventilação adequada) podemos atingir ótimos índices de qualidade do leite, sanidade e conforto do rebanho, assim como no sistema free stall. Entretanto, a porcentagem mais baixa de mastite e o investimento inicial mais baixo em relação ao free stall, pode tornar o sistema compost barn mais atrativo.